Huerto Familiar – Como criar gallinas Introducción

Por Felix Maocho

Criar gallinas es un muy buen complemento al Huerto Familiar, nos proveen de un estiércol de altísima calidad, nos proporcionan huevo de animales que han sido cuidados y alimentados por nosotros mismos, o lo que es lo mismo, huevo que con seguridad, no contienen ningún aditivo químico destinado a aumentar el rendimiento económico del animal, nos proporcionará pollos, machos que criemos para ese fin y hembras que sean excedentes del número de aves que queremos tener en explotación y además, si sabemos castrar pollos, o nos los castra algún conocido o veterinario, podremos obtener magníficos capones que además de adornarse con iridiscente plumajes, cuando alcanzan el tamaño adecuado, tienen unas carnes muy selectas.

También obtendremos una carne muy sabrosa, procedente de las gallinas se acaba su vida de ponedoras y los machos ancianos. Una carne especialmente adecuada para hacer caldo para tomar después de largos tiempo de cocción, pues es bastante dura

Por ultimo las gallinas pueden ser el sistema de reciclar sin esfuerzo ni gasto de energía muchos de los subproductos de nuestra huerta y de los frutos de segunda calidad, de escaso tamaño, pasados de maduración o aprovechar simplemente los excedentes de la cosecha. Con lo que el pienso que se las de, es solo complementario a los restos de la graja y de la cocina que podamos proveerles.

Cuando nos preguntamos qué necesitamos para cuidar gallinas, inmediatamente pensamos en un gallinero, nos referimos al recito vallado para que se críen en cierta libertad y ala edificación que les sirve de refugio, para evitar confusiones, al primero le llamaré recinto y reservaré para el segundo la palabra gallinero, pues rechazazo en un Huerto Familiar criar a las gallinas en pequeñas jaulas como se hace en las granjas profesionales, puen en ells supongo que las gallinas no están cómodas y prefiero que tenerlas en un espacio con suficiente nivel de libertad y comodidad, que obtener más rendimiento de ellas.

Resuelto lo anterior, habilitar un gallinero edificio, donde las gallinas puedan poner tranquilamente sus huevos y se refugien para dormir o cuando la climatología sean adversa para estar al aire libre.

Con estas dos cosas podemos pensar en comprar nuestro ganado y soltarlo en el gallinero. Hecho esto parece que el resto es cosa de coser y cantar, somos conscientes que nos faltan algunos detalles como tener un bebedero, unos comederos y cierto conocimiento sobre la forma de cuidar las gallinas y sobre todo la forma de matarlas cuando llegue su fecha. Algo que yo dudo mucho que me atreva a realizar personalmente, pero o lo hago yo, o encuentro quien me lo haga, o establezco la primer geriátrico avícola de nuestra patria, algo que tampoco estoy dispuesto.

Puestas así las cosas, cuando todo parece tan sencillo, es cuando a uno le comienzan a asaltar las dudas. Pese ha haber pasado mi veraneos en la infancia casa de mi abuela en nuestro pueblo, donde las gallinas eran las reinas del corral, la verdad es que lo que se sobre el tema, es tan poco que no creeo que sea mucho mas que el que menos sepa de mis lectores.

Describiré lo que sé y detrás añadiré la lista de las dudas que se me van presentando, con la esperanza que el Oráculo de Google, saque de sus inmensos archivos los conocimientos que a mi me faltan.

El recinto

No se nada en especial, el corral de mi abuela era bastante extenso, estaba rodeados de tapias y las gallinas no hacían nada por escaparse aunque dejaras las puertas abiertas. Otras gallinas del pueblo andaban libres en manada, por la proximidad de la casa donde tenían el gallinero, sin ese dispersaran mi mezclaran con otras manadas.

El gallinero

El gallinero de mi abuela estaba adosado a la cuadra de la mulas y era un “cul de sac” de un metro de ancho y unos tres de largo y dos y medio de alto, tenía unos aseladeros, o palos donde duermen las gallinas de unos dos centímetros de grosor colocados en escalera pues dentro del gallinero las gallinas duermen jerárquicamente, el gallo y las gallinas dominantes encima y las gallinas más sumisas abajo. Había unos cinco o seis aseladeros para unos veinticinco o treinta animales entre gallinas, capones y el gallo.

El otro complemento del gallinero eran los nidos, unos cestos de mimbre como sombrero de chino o conos muy abiertos rellenos de paja trillada, que tenía unas dimensiones de unos treinta y cinco centímetro a cuarenta de diámetro por unos ocho de profundo, suficientes para contener una gallina sentada dentro se les situaba sobre una especie de escalón o escaño. (en mi pueblo lo llamaban el banzo), hecho con una tabla de unos 50 cm. parecido a los de las cantareras que tenía unos orificios circulares de 20 cm de ancho de modo que el nido se mantenía estable metiendo la punta del cono en el hueco. Esta especie de repisa se situaba a un palmo más o menos del suelo.

A más o menos a diez centímetros del suelo, la puerta del gallinero tenía un agujero o gatera de unos diez centímetro de diámetro que se podía cerrar con una tapa que bajaba por unas guías a modo de guillotina, pero que yo recuerde no se cerraba ni de día ni de noche, por lo que realmente no se si es imprescindible.

Todas las tardes mi abuela con una huevera visitaba el gallinero y recogía los huevos que habían puesto las gallinas. Los huevos se encontraban en los nidos, pero las gallinas ya no estaban, por lo que al menos yo nunca supe que gallinas ponían huevos y cuales no ponían. Algunas gallinas encontraban entre las diferentes cuadras y dependencias que daban al corral algún un rincón oscuro tranquilo donde poner los huevos.

La mayoría de los sitios conocíamos y también mi abuela los recorría diariamente, pero con el tiempo aparecían nuevos lugares donde las gallinas hacían sus nidos. Cuando la gallina consigue reunir seis o siete huevos en un nido, se pone clueca, (la aumenta la temperatura corporal como si tuviera fiebre), y comienza a empollar huevos dejando de poner nuevos huevos, si nunca alcanza esa cantidad de huevos en un nido no se pone clueca y pone huevos indefinidamente aun que una gallina corralera no pone huevos todos los días, mi abuela sacaba aproximadamente una docena de huevos cada día de las aproximadamente veinte gallinas en las épocas de mayor producción o sea cuando dejaba de hacer frío. En el invierno quizá la producción bajaba a unos cuatro huevos.

En aquel entonces los huevos fritos, en tortilla o de otras mil formas que se utiliza en la cocina junto con los productos de la matanza, suponían el principal suministro de proteínas de la familia, siendo esporádico comer carne, e por entonces en mi pueblo solo mataban un choto para los fines de semana, pues al no haber cámaras frigoríficas había que comérselo entero entre todo los del pueblo en solo dos días.

El gallinero se limpiaba de vez en cuando, cada 6 o seis meses, sacando toda la basura que se había depositado em el suelo de los defecaciones, y desinfectando todo dando una capa de cal viva con una escoba a todo, (lo llamaban enjalbegar o dar un jalbiegue), con el fin de intentar combatir una especie de piojos que tiene las gallinas.

El suelo del gallinero se cubría con una capa de tierra fina o en su defecto paja para que las defecaciones de las aves no se pegaran al suelo y se pudieran retirar pasados los cinco o seis meses con facilidad.

No se diferenciar lo que es esencial en cualquier gallinero y lo que era una característica sin importancia del gallinero de mi abuela, en mi opinión el gallinero de mi casa era muy grande debido que estaba en el misma edificio que las cuadra de las mulas por lo tanto tenía la misma longitud y altura, pienso que podía haber sido más pequeño igualmente. Aparte de eso nunca vi nada en el, o en otro de los vecinos que se diferenciara mucho de los de los demas , mas o menos todos eran iguales.

El ganado

Las gallinas son animales que viven voluntariamente en cautividad aunque no se las cuide en exceso, por eso pueden vivir sueltas en el campo pues tienden a no escapar y mantenerse cerca del gallinero donde más pronto o más tarde intentarán volver por si mismas, pues tiene costumbres fijas de donde poner los huevos y de donde dormir.

Normalmente se desplazan andando, entre otras cosas por que se pasan buscando que comer todo el día, pero pueden dar una mezcla entre vuelo y salto con potentes aleteos que les permite si quieren subirse fácilmente a un sitio que esté a unos dos metros de altura. Como todos sabemos adaptan su vida a las horas de luz, tanto en invierno, como en verano, por lo que en verano el gallo comenzará a cantar mas o menos a las seis y media, algo que antes nadie lo daba importancia, pero que hoy puede que provoque protestas entre los vecinos.

Normalmente son animales pacíficos y asutadizos con reacciones parecidas a las de las palomas de la ciudad, pero si se ven acorralados pueden tomar actitudes agresivas, hay gallos también que sin razón aparente pasan a actitudes agresivas. En ese caso hay que tener precaución si ves que un gallo te hace frente, apartaté y no le hagas frente, es bastante ágil y pegan grandes saltos. Su objetivo es clavarte en los hojos sus garras.
Por tanto aunque tanto el gallo como a las gallinas se les pude agarrar a mano, si deciden acurrucarse en una esquina para pasar desapercibidos, es mas seguro echarle un trapo o mejor una red por encima para inmovilizarlo previamente, los zarpazos que dan son bastante dolorosos.

Mi abuela no tenía preferencia por una raza de gallina en concreto, por lo que las gallinas del corral eran mestizas sin raza definida, con variedad de tipos u colores colores, abundaban las rubias pero también, las había negras, pintas blancas, la mayoría tenían todo el cuerpo cubierto de plumas pero de ves en cuando aparecía una con el cuello sin plumas como si fueran pequeños buitres sin que ello fuera una enfermedad simplemente eran calvas.

Como dije la media por gallina quizá estuviera en nuevo cada dos días pero me consta que gallina que tiene poco stress y buena alimentación ponen hasta un huevo diario sin ser de razas selectas.

Como indique se pasan el día picoteando o buscando que comer, su alimentación es muy variada según lo que se les pone a tiro, las gallinas de mi abuela comían fundamentalmente las sobras de la comida pero hay que tener en cuenta que en tonces no existian neveras por lo que se tiraban no solo las monds de patata homas verdes de la lechuga y otros restos de la cocina sino todo lo que sobraba del comedor, salvo lo que se apartaba para los perros.

Por otra parte por el corral encontraban el grano que se le había caído de los pesebres al comer las el ganado mayor y cualquier planta que quisiera querer nacer entre el empedrado del corral pues una de las cosas que más las gusta son los brotes tiernos, los insectos de todo y las orugas, motivo por el que escarban en los montones de arena.

No hay que intentar incubar pollos si no se tiene una incubadora automática, pues es muy delicado, tampoco debemos intentar criar pollo de un día pues son delicados de cuidar sin aparatos adecuados, sin embargo las gallinas hacen ese trabajo perfectamente si las dejamos ponerse cluecas.

Para poner clueca a una gallina se sustituyen los huevos que aparecen en un nido por otros falsos, en casa había unos de plomo, supongo que centenarios, pero supongo quer acabaron en algún chatarrero, pero creo que cualquier cosa con una forma más o menos de huevo vale, porque las gallinas no son muy listas.

Cuando has conseguido por el método de sustituir y añadir huevos poco a poco los huevos falsos a ese nido, lo habitual que se ponga clueca la gallina que acostumbra a poner los huevos allí, Si ves una gallina con pinta de enferma, con la cresta caída y algo descolorida, has conseguido por fin la gallina clueca. En ese momento sustituyen los huevos falsos por diez huevos fértiles, la razon es que todos comiencen a incubarse a la vez para que tambien nazcan más o menos a al mismo tiempo, lo que facilita a la gallina ael poder cuidarlos.

Pasado un tiempo, aparecerá rodeada de pollos, tu solo déja pienso cerca y agua, pues mientras incuba no puede alejarse mucho tiempo del nido, porque si no se enfrían los huevos,

Miscelaneos

Pocas cosas más se necesitan. Hay que poner un bebedero, en mi casa eran de piedra tallada del tamaño de un neumático pequeño, no se porque motivo, supongo que para aguantar que una mula lo patease.Vale igual un bebederos de cerámica que es como una cúpula depositada sobre un plato. El agua guardado en la cúpula sale a medida que se la beben al igual que lo hacen máquinas de bebida de las oficinas, que tiene un bidón grande puesto boca a bajo, Quizá convenga poner dos de estos bebederos, pues el nivek dek agua dentro de la cúpula cerámica no se ve o y conviene que a las gallinas no las falte el agua nunca aun que calculo que medio día sin beber no les crea ningún problema, aunque no lo se.seguro.

El comedero no es imprescindible, hay unos de chapa con unos aros que evitan que sacudan la cabeza cuado comen grano, así se evita que la esparzan. Nosotros tirábamos puñados de gano al suelo y se lo comían de allí directamente tan contentas. Igualmente volcábamos la basura en el basurero y ellas iban alli a picar lo que les apetecía.

Alimentación

Comen variedad de cosas, la base de su comida es el grano de los cereales, hay granos partidos de trigo y otros desechos de trilla y elaboración de harinas de bajo precio, aparte de esto, las vitaminas y las proteínas las obtiene de los brotes verdes de la plantas y de los insectos y gusanos, y de las sobras de la comida y restos de verduras y cáscaras de fruta escasean habrá que complementar con algo de pienso para gallinas, (no se cuanto),

Como dije antiguamente en verano no era necesario el pienso, pero en el invierno que no estábamos en casa de mi abuela y por lo tanto había menos restos de comida y por otra parte escasean los brotes y los insectos, se les daban unos puñados de “grancillas” que era un batiburrillo de semillas de plantas salvajes, principalmente amapolas, unido a trozos de granos partidos de trigo y cebada, que la maquina de trillas no identificaba como granos de trigo y cebada, o sea un subproducto de la trilla de los cereales.

Enfermedades

Las gallinas sanas todo el día están comiendo pero no quiere decir que tengan hambre, cuando no lo tienen, se dedican a las delicatesen, gusanos, tallos tiernos etc. con lo que todo el día están atareadas escarbando y picoteando.

No estoy seguro que entonces si las vacunara de nada, pero creo que hoy hay vacunas contra algunas enfermedades comunes como la gripe aviar La gallinas enfermas se las nota mucho, se les cae y decolora la cresta y su andar es cansino, los primero síntomas no se diferencian de estar cluecas, por lo que conviene observarla por si ha conseguido engañarnos y hacer un nido sin que nos enteremos. Si es asi, lo mejor es dejarla empollar.

En otro que caso están enfermas de verdad, si es solo es una, dejar pasar unos días, para ver si se la pasa sola, el médico del pueblo, que era padre de un amigo mío, les daba en estos caso pastillas de antibióticos que le daban los laboratorios de muestra machacado en un mortero que mezclaba en una taza con granos de arroz, para que s lo comieran mezclado, también les daba unas vitaminas y minerales para parturientas que eran unas bolitas minúsculas de diferentes colores. Como buen médico jamás daba una medicina a sus hijos pero opinaba que aquellas vitaminas pasadas por el hígado de las gallinas llegaban libres de problemas a los huevos en las dosis adecuadas.

Si pasados unos dias, (no se cuantos), la gallina no mejora, lo más adecuado es sacrificarla y enterrarla lejos del gallinero, para que no infecte a otras, son de tan escaso valor y tan fáciles de reponer, que no vale la pena visitar al veterinario.

Si varias gallinas enferman más o menos a la vez, tienes una epidemia y debes pedir consejo a los veterinarios, no solo por esas gallinas sino para que las autoridades sanitarias puedan hacer lo adecuado par evitar la propagación de la enfermedad.

Hasta aquí llega todo lo que se sobre gallinas, habrán visto que en algunos puntos tengo dudas. lo que sé sobre criar gallinas. Añado a continuación una lista de mis dudas y desconocimiento, son las que me han ido surgiendo al escribir el artículo y para los que no tengo respuesta, estoy seguro que cuando me ponga a escribir sobre todos elementos
me saldrán muchas más dudas. .

El recinto

Desconozco cuales es el espacio mínimo admisible por animal para que estén razonablemente confortables y no se sientan en un penal
Qué altura han de tener las paredes del recinto para que no se escapen por el resto del huerto y si se pueden poner telas metálicas o si las pueden trepar

El gallinero

No se cuanto espacio mínimo de aseladeros hay que poner por animal
Cuantos niveles diferentes de aseladeros hay que instalar en un gallinero
Qué diámetro deben tener los aseladeros para que se agarren con comodidad y si es preferible poner trocos con corteza, o se puede poner palos pulidos.
No se cuantos nidos hay que poner en función del número de gallinas
No se si se puede sustituir la paja de los nidos por otra materia por ejemplo algodón.

El ganado

No se que razas hay ni cuales son las mas adecuadas para un Huerto Urbano
No se quien vende gallinas
No se cual es el número mínimo de gallinas que forman un gallinero normal
Cual es el mínimo de gallinas que puede tener un gallo ¿Y el máximo?
¿Se pueden tener dos gallinero separados pero muy próximos?
Cual es la vida útil de una gallina en un gallinero familiar
Cual es la vida útil de un gallo
Cuando se consideran que los pollos son suficientemente grandes.
Cómo se hace para sustituir un gallo viejo por uno nuevo si no los puedo tener viviendo juntos, donde crío el gallo que le va a sustituir.

Misceláneos

Como se capa un gallo
Que vacunas hay que ponerlas
¿Hay que anillarlas? ¿Dónde se compran las anillas y lo necesario para anillar a una gallina?
¿Dónde venden pienso, bebederos y otros aparatos para el gallinero?
¿Donde encontrar un manual práctico de cuidado de gallinas?

Y esto solo es le principio seguro que cuando me ponga a pensar en cada uno de lo capítulos me saldrán muchas más. Sin embargo no me preocupo en exceso, iré encontrado en Google las respuestas a medida que llegue al punto en concreto. De todas forma me pueden ayudar de dos formas, contestando si saben a cualquiera de estas dudas, incluso añadido a la lista de dudas las suyas que a mi se me haya pasado por alto  .

– – – – – – –  ACTUALIZACION 14/5/2015 – – – – – – –

Posterior a  la escritura de este post he escrito varios post relacionados con la AVICULTURA les dejo este pequeño índice:

Como criar gallinas Introduccion
El corral o cercado de gallinas
Construir el gallinero
Las mejores gallinas para nuestro gallinero
Compementos del gallinero

Félix Maocho