Huerto familiar Lombricultura, la cría de lombrices.

Un huerto no está completo si no le acompaña una ganadería que aproveche las partes de las verduras y hortalizas que no son aptas para el consumo humano para hacer con ello el abono que necesitan nuestras tierras. Conveniente por ello complementar nuestro huerto con la cría de algún animal doméstico. En un huerto familiar, donde la producción vegetal no es muy grande, dificilmente podrá alimentar una vaca o un cerdo, pero podemos perfectamente tener unas cuantas gallinas, o unos conejos, que se alimenten de los desperdicios de la huerta y, eventualmente de pienso, en las temporadas que los desperdicios del huerto son insuficientes.

Si tenemos un huerto de superficie muy reducida, con un espacio libre sumamente escaso, o bien nuestro huerto está en una zona tan urbanizada, que el canto de un gallo, o un montón de excremento de conejo, no sea bien recibido por nuetros vecinos, podemos optar por criar el más silencioso e inadvertido y limpio de los animales, la lombriz de tierra. La lombricultura o vermicultura, que por ambos nombres se conoce la “ganadería” de lombrices, es limpia y sin olores, barata, poco trabajosa, no precisa de nuestra presencia diaria y se puede llevar a cabo en menos de un metro cuadrado.

Por otra parte, para mi, la vermicultura tiene una ventaja más, que posiblemente a muchos les parezca una tontería, pero que me resulta primordial, la muerte de un gusano no afecta mi psique, mientras que me veo incapaz de matar una gallina, o un conejo, que haya criado en mi huerta. Y reconozco que es una tontería y no se por qué me ocurre, pues toda mi infancia he veraneado como casi todos los españoles de mi generación en el campo, en casa de mi abuela y he visto matar multitud de gallinas y conejos, he participado en la caza de pájaros con una escopeta de aire comprimido y cuando una de las pocas diversiones para los niño del pueblo, consistía ver matar al carnicero una vaca en el matadero municipal. Sin embargo, con el paso del tiempo, me he hecho más sensible y hoy soy incapaz de degollar una gallina, desnucar un conejo y aun ahogar a un ratón que ha caído en la ratonera me resulta sumamente desagradable.

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La lombriz colaborador del huertano

Otra ventaja tienen las lombrices sobre otros animales domésticos, ser un perfecto colaborador del hortelano. Mientras que una gallina o un conejo suelto en el huerto puede organizar un auténtico estropicio, lo ideal es que parte de las lombrices residan en los propios bancales, por que contribuyen a degradar la sustancia vegetal muerta y porque nunca atacarán a una planta viva.

A diferencia de otros gusanos e insectos que si se comen las plantas verdes, las lombrices se comerán solo las raíces muertas que hayan dejado anteriores cultivos y los restos de hojas y otras partes vegetales muertas que se hayan mezclado con la tierra, pero no tocarán ni una raíz, ni un tallo, ni una hoja de una planta que aún esté viva, pues para poder digerir la biomasa precisan que la materia haya pasado un inicial estado de fermentación que haya roto las células vegetales y reducido parte de los compuestos orgánicos en otros mas sencillos. Por otra parte en su constante deambular por el subsuelo en busca de alimento, la lombriz excava conductos que permiten airear la tierra y que el agua se filtre hasta el nivel de las raíces el agua del riego, por ello se considera la existencia de lombrices como la señal más inequívoca de huerto bien cuidado y en máximo nivel de producción.

Tipos de lombrices

Como ocurre siempre, las lombrices más adecuadas a un terreno son las especies autóctonas, así que si dais con ellas no dudéis en utilizarlas como “sementales” de vuestra ganadería, pues serán las que mejor soporten, tanto la composición química del terreno, como los depredadores locales y plagas naturales, y las que aprovechen al máximo los restos de los cultivos de la zona.

Sin embargo será para muchos difícil de conseguir unas lombrices, pues las actuales técnicas de cultivo, con su excesivo y profundas labores de arada, han acabado con las lombrices en casi todos los campos de cultivo. Igualmente la profusión utilización de abonos y pesticidas han acabado con ellas por envenenamiento y lógicamente, con gran parte de la pirámide animal que tenían en ellas su sustento, como los pájaros insectívoros, como consecuencia hoy no hay en el campo ni pájaros que acaben con las orugas de otro tipo, que antes se comían os pájaros junto a las orugas, ni las rapaces que se comían estos pájaros junto a pájaros comedores de semillas y frutos y que destrozan los sembrados.

Una forma de encontrar lombrices es buscar en prados donde se vean toperas en la hierba. Si hay topos es casi seguro que existen lombrices basta levantar el tapiz de hierba y mirar debajo a la altura de las raíces. Una vez hecha la recolecta se vuelve a colocar el césped en su sitio y aquí no ha pasado nada. Si no encuentra lombrices “salvajes” tendrá que proveerse de lombrices que venden los cultivadores profesionales, estas son normalmente la lombriz roja californiana,(Eisenia foetida), y la lombriz africana. (Eudrilus eugeniae).

La diferencia fundamental entre una y otra es el rango de temperaturas que aguantan, la californiana prospera entre los 0º y los 42º mientras que en la africana su rango oscila entre los 9º y los 30º, por ello para la mayoría de los huertos de la península serán mas adecuadas las lombrices rojas que las africanas, lo que no es aplicable en climas mas constantes como el que puedan tener en Canarias, e incluso en algunas zonas de la península como Galicia, donde tan raro el el frió intenso como el calor axfisiante. Hay que tener en cuenta, que en su habitat natural, cuando las condiciones son adversas las lombrices se desplazan hacia el interior cubriéndose con un eficaz manto de tierra que las protege de los rigores, por lo que en la práctica aguantan al aire libre en huertos con temperaturas del aire mucho más extremas y aun más en lugares especialmente resguardados que es en principio donde ponderemos las vermicomposteras en climas adversos.

Estas dos especies son las que la experiencia ha demostrado como más productivas en función de lo que normalmente busca un lombricultor profesional, rapidez en la transformación de los desperdicios en vermiculita y reproducción abundante. Dos virtudes, que a nosotros, los horticultores aficionados, que no tenemos en los rendimientos económicos y el retorno de la inversión una meta vital, no nos son de excesiva utilidad, pero eso es lo que hay en el mercado, en ningún lugar he encontrado que vendan lombrices autóctonas, quizá se encuentren algunas en los suministradores de cebo para pesca, pero lo dudo, estos suelen tener un proveedor de lombrices de “fabrica”.

Que hacer con los excedentes.

Partiendo de una pequeña cantidad de lombrices, en poco tiempo tendremos excedentes pues en cautividad, bien cuidadas y bien alimentadas se reproducen con rapidez. En plena producción y sin tener excesivos cuidados, se calcula que se duplican en numero de individuos, en dos meses aproximadamente, por lo que pronto tendremos falta de pienso adecuado para ellas, sea la producción del huerto la que sea. La primera medida sera sembrar nuestros propios bancales con los excedentes del vermocompostador, con el fin de que trabajen para nosotros donde mas bien pueden producirnos. Cuando ese objetivo se haya cubierto, podemos buscar salida a nuestros excedentes, bien comercializando o regalando nuestras lombrices entre otros hortelanos de a zona, o bien como cebo entre aficionados a la pesca.

Si la producción fuera realmente importante, podremos buscar algún gallinero o vivero de peces interesado en adquirirlas como pienso para las gallinas o truchas, o en en casos extremos, contactar con fábricas que las desecan y muelen, utilizando las proteínas de esta harina como componente de piensos para el ganado. Por último, una parte del excedente podemos utilizarlo para repoblar en la medida de nuestras fuerzas la naturaleza de estos útiles animalitos, podemos en nuestras excursiones por el campo liberar pequenñas porciones de lombrices en cualquier punto húmedo del bosque o de las proximidades de los ríós, con el fin que se reproduzcan en libertad y contribuyan con su incesante trabajo a la depuracion de fangos, abonado de la tierra y en general a la consecución del equilibrio ecológico naturales.

Una actividad sumamente divertida y gratificante puede ser planificar rutas de senderismo con de fin de repoblar los caminos tanto de lombrices, como con las bolas de arcilla de Fukoaka, aparte de hacer un sano y relajante ejercicio encontraremos la satisfacción de ocupar m nuestro tiempo libre en algo útil.

De que hacer con el excedente de vermiculita no hablo, porque nunca en un huerto familiar se producirá excedente del material fundamental para enriquecer y abonar a  los bancales.

Concluyo hoy aquí este post, restan explicar en detalle la construcción de distintos tipos de vermocomposteras y la forma de cuidar y alimentar a las lombrices, a eso dedicaré próximos post. Mientras tanto si he conseguido despertar su interés por el tema, les dejamos una serie de direcciones donde podrá instruirse en profundidad.

Direcciones de Interés

Lombricultura.com Completo portal dedicado al cultivo de lombrices

Guia de Lombicultuura (pdf) Eduardo Diaz Lombricultura.PDF

Lomricultura de Emison Medio Ambiental S.L. una empresa dedicada a aparatos utilizado en proyectos medioambientales